W potocznym rozumieniu na reumatyzm cierpi każdy, kto skarży się m.in. na uciążliwe bóle mięśni
i stawów czy problemy z poruszaniem się, które najbardziej odczuwalne są jesienią. Częste zmiany pogody, gwałtownie obniżająca się temperatura oraz rosnący poziom wilgoci w powietrzu wpływają niekorzystnie na nasz układ ruchu. Jednak dolegliwości, które nazywamy reumatyzmem nie są jednostką chorobową, ale objawami, które charakteryzują ponad 200 różnych chorób reumatycznych.
Reumatyzm ma najczęściej podłoże autoimmunologiczne. Oznacza to, że organizm sam uszkadza własne tkanki, chroniąc się w ten sposób przed zagrożeniem, którego nie jest w stanie zidentyfikować. Choroby reumatyczne u osób w podeszłym wieku mają często odmienny przebieg kliniczny niż
u pacjentów młodszych. Dotyczy to zwłaszcza chorych z reumatoidalnym zapaleniem stawów (RZS) oraz z toczniem rumieniowatym układowym (TRU), którzy prezentują, zwłaszcza na początku choroby, nietypowe objawy kliniczne. Również wyniki badań laboratoryjnych wykazują odmienności
w porównywalnych grupach wiekowych. Dna moczanowa, występująca głównie u mężczyzn
i manifestująca się zapaleniem stawu śródstopno-palcowego palucha, w podeszłym wieku częściej występuje u kobiet i dotyczy wielu stawów obwodowych. Odmienności w przebiegu chorób reumatycznych w starszym wieku niejednokrotnie stanowią przyczynę trudności i opóźnienia
w rozpoznawaniu choroby.
Profilaktyka jest zawsze korzystniejsza niż leczenie. Prawidłowe żywienie seniora, które pozwoli kontrolować jego masę ciała – nadwaga obciąża stawy, a obniżenie masy ciała nawet o kilka kilogramów spowoduje znaczne zmniejszenie ryzyka choroby. Kolejnym aspektem oprócz zbilansowanej diety jest również prawidłowa postawa ciała. Warto przestrzegać kilku zasad
w codziennych funkcjonowaniu, takich jak choćby nie zakładanie nogi na nogę, ale również, w przypadku poważniejszych korekcji wad postawy, warto udać się po specjalistyczną pomoc do fizjoterapeuty. Pomoże od dodatkowo odpowiednio dobrać aktywność fizyczną do potrzeb organizmu. Należy także ograniczyć dźwiganie dużych ciężarów.
Chociaż reumatyzmu nie da się całkowicie wyleczyć, można znacząco ograniczyć jego negatywne objawy, a tym samym poprawić komfort życia osoby starszej. Wystarczy kilka drobnych zmian na co dzień, by odnieść duże efekty.