Problemy z zasypianiem dotyczą wielu seniorów. Jeśli zdarzają się one od czasu do czasu, nie trzeba zbytnio się martwić – gorzej, jeżeli bezsenność przechodzi w stan permanentny, zaburzający normalne funkcjonowanie, skutkujący rozmaitymi dolegliwościami. Na początek można spróbować naturalnych metod na bezsenność, a jeśli nie pomogą – zwrócić się o pomoc do lekarza.

Sen jest naturalnym stanem fizjologicznym, niezbędnym do prawidłowego funkcjonowania organizmu człowieka. W trakcie snu cały organizm się regeneruje, zachodzą w nim wszystkie niezbędne procesy naprawcze, nabieramy sił do funkcjonowania. Badania dowiodły, że niedobór snu spowalnia procesy metaboliczne, co skutkować może wzrostem masy ciała, przyczynia się do niedotlenienia organizmu, przyspiesza rozwój demencji starczej, negatywnie wpływa na zdolności intelektualne oraz kondycję psychiczną.

To, ile powinniśmy spać, zależy od wielu czynników: trybu życia, rodzaju wykonywanej pracy, a nawet wieku. W przypadku seniorów po 65. roku życia optymalna ilość snu na dobę wynosi od około 5 do około 9 godzin.

Jak walczyć z bezsennością?

Co jednak jeśli osoba starsza skarży się na bezsenność, która następnie odbija się na jej samopoczuciu? Spróbować można kilku naturalnych metod.

• Oświetlenie – wieczorem lepiej ograniczyć kontakt z niebieskim światłem emitowanym np. przez telewizor. Naukowcy twierdzą, że hamuje ono wydzielanie melatoniny, czyli hormonu odpowiedzialnego za regulację cyklu sen-czuwanie. To natomiast może powodować kłopoty z zasypianiem.
• Temperatura i dostęp świeżego powietrza – w zasypianiu może przeszkadzać zarówno zbyt wysoka, jak i niska temperatura w pomieszczeniu. Ta optymalna w sypialni powinna wynosić od 18 do 21°C. Przed snem pokój warto również porządnie przewietrzyć, i to nawet w chłodniejsze pory roku.
• Rytuał zasypiania – w spokojnym zaśnięciu może pomóc wypracowanie sobie rytuału czynności wykonywanych tuż przed pójściem spać. Może to być np. kolacja, rozmowa z bliskimi, kąpiel, relaks z książką w ręce. Ważne, by były to aktywności wyciszające, a nie pobudzające.
• Dieta – jeśli już jesteśmy przy kolacji, warto zadbać o to, by była sycąca, ale nie obfita, smaczna, ale nie tłusta – wieczorem procesy trawienne ulegają spowolnieniu, więc pełny żołądek może najzwyczajniej w świecie przeszkadzać w zaśnięciu. Pamiętajmy, by popołudniu ani wieczorem nie pić już kawy.
• Bez przymusu – leżenie w łóżku i czekanie aż przyjdzie sen bywa tak frustrujące, że jeszcze bardziej utrudnia zaśnięcie. Senior może wówczas zapalić niewielką nocną lampkę i spróbować coś poczytać albo zająć się czymś wyciszającym. Być może po kilkunastu minutach lektury pojawi się senność.

Jeśli domowe sposoby nie pomagają, a bezsenność staje się stanem przewlekłym, należy koniecznie skonsultować to z lekarzem. Po pierwsze, długotrwałe niedobory snu mogą prowadzić do pogorszenia stanu zdrowia, a po drugie – niekiedy bezsenność sama w sobie jest objawem pewnych schorzeń, takich jak nadciśnienie tętnicze, nadczynność tarczycy, a nawet zaburzenia psychiczne.